Le mois de mai 1968 a vu des bouleversements mondiaux qui ont secoué les nations entières. À la grande surprise de Le Monde, le principal journal du pays, qui, six semaines plus tôt à peine, avait proclamé que les Français « s'ennuyaient trop » pour prendre part à une telle discorde, des manifestations ont éclaté à travers Paris. Cette vague de mécontentement a été animée d'abord par des étudiants, en opposition à, entre autres, le gouvernement conservateur, dirigé par De Gaulle, le patriarcat, et ce qu'ils considéraient comme un système universitaire dépassé. Ils ont été rapidement rejoints par des cols bleus mécontents des conditions.

Au plus fort du chaos, le photojournaliste français d'origine marocaine, Bruno Barbey, a capturé cette scène saisissante : une mer de drapeaux français encadrés par les ormes emblématiques de la rue la plus célèbre de Paris, et la forme voilée de fumée de l'Arc de Triomphe. Cette image est une transcription puissante pour de nombreuses raisons, notamment en raison de ses riches tons de peinture (couleur était rarement utilisée dans le reportage à l'époque). De plus, il est remarquable en ce qu'il met en scène les partisans de De Gaulle plutôt que les étudiants ou les ouvriers. Il saisit la nature complexe d'une période de l'histoire qui continue de diviser l'opinion française à ce jour.

La photographie de Barbey reflète une époque de bouleversements politiques, sociaux et culturels qui ont eu un impact considérable sur la France et le reste du monde. Elle a capturé un moment où les citoyens français ont décidé de prendre en main leur destinée et de se rebeller contre l'establishment conservateur. Cela a marqué un tournant dans l'histoire de la France, qui a continué à influencer les générations suivantes.

Dans les semaines qui ont suivi la prise de cette photo, la France a été plongée dans une période de conflit et de désordre. Les grèves ont paralysé l'économie, les manifestations ont été émaillées de violence et des affrontements ont éclaté entre les forces de l'ordre et les manifestants. Cependant, malgré la violence et la destruction, les gens ont continué à se battre pour un avenir meilleur.

Aujourd'hui encore, la photographie de Bruno Barbey est une représentation emblématique de cette période tumultueuse de l'histoire française. Elle est devenue une icône de la révolution de Mai 68 et un symbole de l'espoir et du changement. Elle rappelle aux gens que la voix du peuple peut être puissante et que l'histoire peut être changée par l'unité et la détermination.